Anthony Smith: Khamzat Chimaev harus pindah ke kelas menengah untuk ‘pertarungan yang lebih besar’

Khamzat Chimaev mungkin salah satu petarung terbaik di dunia, tetapi masa depannya tetap suram sejauh menyangkut kelas berat.

Setelah menderita melalui pemotongan berat badan yang sulit untuk acara utama UFC 279 melawan Nate Diaz, Chimaev adalah kekalahan 7,5 pound di atas batas non-gelar kelas welter, yang menyebabkan pertarungan dibatalkan. Setelah itu, Presiden UFC Dana White mengisyaratkan masa depan Chimaev mungkin akan lebih baik di kelas menengah, di mana dia sebelumnya bertarung di masa lalu.

Selama bertahun-tahun, Anthony Smith secara brutal memotong tubuhnya menjadi 185 pon sebelum mengakui bahwa Keluaran Sydney hari ini dia bukan kelas menengah. Karena dia mengalami perjuangan yang sama, Smith percaya Chimaev akan lebih baik untuk meninggalkan kelas welter dan menempatkan fokus penuhnya pada kelas menengah, yang berpotensi membuatnya menjadi petarung yang lebih berbahaya.

“Sejujurnya, saya pikir dia harus pergi ke kelas menengah,” kata Smith tentang Chimaev di The Fighter vs. The Writer. “Karena dia hanya bertambah tua. Dia masih seorang pria muda yang cantik. Dia hanya akan terus menjadi lebih besar, dan dengan melepaskannya dari piringnya, dia bisa tumbuh secara teknis dan atletis jauh lebih cepat tanpa harus menyedot tubuhnya [ke bawah].

“Apa yang terjadi adalah Anda mulai berlatih, Anda masuk ke kamp-kamp ini dan Anda berlatih sepanjang waktu dan tubuh Anda ingin tumbuh. Ia ingin sehat. Dibutuhkan lebih banyak untuk bahan bakar itu. Tubuh Anda ingin beradaptasi dengan apa yang dilakukannya. Jika Anda juga menyedot diri sendiri dan menghentikan proses itu, Anda HK Prize menyakiti diri sendiri.”

Sementara Chimaev telah berhasil mencapai batas kelas welter sebelumnya — termasuk perangnya dengan Gilbert Burns pada bulan Mei — pemotongan yang terus-menerus pada akhirnya dapat merugikannya.

Selain itu, Chimaev sama sekali tidak terlalu kecil dibandingkan dengan kelas menengah berperingkat teratas lainnya. Faktanya, Chimaev sebenarnya lebih tinggi dari mantan juara Robert Whittaker dengan tinggi tiga inci dan jangkauan dua inci lebih banyak.

“Apakah Anda melihat pertandingan gulat antara Chimaev dan Jack Hermansson?” Smith berkomentar. “Apakah kamu melihat ukuran pria sialan itu? Jack Hermansson bukan kelas menengah kecil dan [Chimaev] secara signifikan lebih besar. Saya menduga bahwa seluruh kamp pelatihannya difokuskan untuk menurunkan berat badannya. Sangat disayangkan.”

Di luar aspek pengurangan berat badan mengenai Keluaran HK hari ini kenaikan hingga 185 pound, Smith juga melihat banyak peluang bagi Chimaev, dengan potensi untuk menghasilkan lebih Hongkong Prize uang dalam pertarungan tenda yang lebih besar.

“Saya pikir ada pertarungan yang lebih besar di 185 untuknya,” kata Smith. “Saya pikir nilai namanya lebih berarti di 185 sekarang. Ada superstar gila di 170 — 185 bisa menggunakan pasangan. Saya pikir ada beberapa pertarungan hebat di sana untuknya. Secara umum, jika saya adalah Tuan Chimaev, saya mungkin akan bertahan di kelas menengah.”

Saat ini, Israel Adesanya menguasai divisi kelas menengah UFC dengan tangan besi sebagai juara bertahan lima kali. Di UFC 281, Adesanya akan mempertaruhkan sabuknya melawan mantan juara GLORY Alex Pereira dalam pertarungan antara Data Sidney striker terbaik yang pernah menginjakkan kaki di oktagon.

Berkat silsilah gulat Chimaev dengan latar belakangnya di Rusia, Smith bisa membayangkan skenario di mana dia langsung menjadi salah satu pertarungan terberat yang mungkin terjadi untuk Adesanya atau Pereira, yang membuat kemungkinan pergerakan hingga 185 pound menjadi lebih menarik.

“Tidak gila [memikirkan Chimaev mengalahkan Adesanya],” kata Smith. “Sekarang dia? Saya tidak tahu, Anda harus menggali lebih dalam. Tapi bisakah dia? Tentunya. Dia pasti bisa mengalahkan Alex.”