折射率是鑒定有機化合物純度的一種簡(jiǎn)便、準確的方法。對于許多二元體系，折光率與組成存在固定關(guān)系，因而也常用作檢測成分的一種參數。折光率是透明材料的重要光學(xué)性質(zhì)。當被測材料的折光率大小在1.30—1.70時(shí)，采用全反射法測量具有操作方便迅速、環(huán)境條件要求低、不需要單色光源等優(yōu)點(diǎn)。阿貝折射儀就是一種利用全反射法制成的、專(zhuān)門(mén)用于測量透明或半透明液體的折射率的儀器。利用阿貝折射儀測量液體折射率以確定其組成是石油化工、輕工食品等生產(chǎn)和科研中常用的分析檢測手段之一。
阿貝折射儀是利用全反射臨界角的原理，測定透明、半透明液體或固體的折射率和平均色散的儀器。折光指數是光介質(zhì)的特征指數之一，廣泛應用于光介質(zhì)的定性檢測和純度(濃度)測定。阿貝折射儀是最常見(jiàn)的折光指數測定儀器。
阿貝折射儀的特點(diǎn)是采用一對直視色散棱鏡(又稱(chēng)阿米西棱鏡)，在白光照明下，通過(guò)旋轉色散棱鏡抵消被測試樣和折射棱鏡產(chǎn)生的色散，使在消色散位置處的明暗分界線(xiàn)清晰可見(jiàn)。此時(shí)可測得D譜線(xiàn)的折射率nD，根據明暗分界線(xiàn)消色散時(shí)，色散刻度圈上的讀數Z值和測得的折射率nD值，在儀器所配說(shuō)明書(shū)后的色散表中，查出相應的參數值A, B和σ。
折光指數儀上棱鏡轉動(dòng)裝置通過(guò)蝸桿傳動(dòng)與讀數表盤(pán)連動(dòng)。讀數表盤(pán)上的數值是據上面的公式n2= n1·sinα臨進(jìn)行刻度。當棱鏡轉動(dòng)到一定角度，視野中光密介質(zhì)亮度忽然消失時(shí)(即視野中出現明暗分界線(xiàn)時(shí))，則表明此時(shí)棱鏡轉動(dòng)的角度即為被測介質(zhì)的全反射臨界角，因而就能直接在據上面公式已計算出折光指數的讀數表盤(pán)上直接讀出被測介質(zhì)的折光指數。
